Par Anne-Laure Bovéron

« Le montreur d’images », ce passeur

Avec « Delpire & Cie », ses 500 photographies et 150 documents variés, la MEP propose un regard global sur l’œuvre de ce personnage emblématique et discret. A travers cinq grandes thématiques (jeunesse, CNP, éditeur, publicité et films) il s’agit non plus de suivre le cours du temps, mais le fil du regard de l’éditeur : de saisir de salles en salles son parcours dans les arts visuels, son implication et son rôle dans l’essor et la mise en valeur des images. Loin de saisir l’occasion de tirer égoïstement profit de cette importante exposition, Robert Delpire a choisi de la dédier à tous ses collaborateurs, à tous les artistes qu’il a rencontrés et dont il a aimé le travail. Il réaffirme la position qui le caractérise : «  le travail de l’éditeur, c’est de valoriser le travail des autres, un travail, non seulement d’équipe, mais de connivence. Je n’ai jamais publié quelqu’un qui ne m’intéressait pas. »

Un homme et des arts

Robert Delpire a 23 ans quand il se lance dans l’édition d’une revue médicale, en rapport avec ses études. Mais très vite le magazine « Neuf » dévie du côté de la photographie. Voilà le jeune homme pris au piège de ses passions naissantes. Nous sommes en 1950. Dès lors, Delpire n’aura de cesse de promouvoir les artistes et de se revendiquer non pas comme artiste mais comme « passeur ». Passeur d’images donc. Mais aussi créateur de notoriétés, celles des photographes, un métier, un art que Delpire contribue grandement à faire connaître au grand public. A aujourd’hui 83 ans, cet infatigable amoureux des arts visuels s’est peu à peu imposé comme une incontournable figure dans le domaine de la photo. Le logotype de sa maison d’édition « Delpire » est apparu sous les noms des plus grands photographes dont Henri Cartier-Bresson, sa compagne Sarah Moon mais aussi Brassaï, Werner Bischof…

Commandeur des Arts et des Lettres, éditeur des photographes, directeur du Centre National de la Photographie à son ouverture en 1982 et jusqu’en 1996, il est aussi le créateur de « Photo Poche », les albums de photographies les plus vendus et qui ont largement contribué à démocratiser la photo, et les « beaux livres ». Fondateur également de « Poche Illustrateur », créateur de la revue « L’œil », directeur artistique de la galerie de photographie sociale « Fait & Cause », promoteur des illustrateurs et des livres jeunesse, directeur artistique d’une agence de publicité puis d’Idéodis, un studio de création et d’édition, Delpire est aussi commissaire d’expositions en France (dont 150 au Palais de Tokyo) et à l’international. S’ajoutent à cela ses activités de producteur de films, sans compter qu’il est l’initiateur des courts-métrages « Contacts »… la liste des activités de Delpire est longue, son travail, essentiel, est colossal.

L’exposition nous y plonge, avec des photos évidemment mais aussi des films, qui nous rappellent à quel point Delpire a marqué le siècle : avec ses images publicitaires, avec son flair de dénicheur de talents… avec la passion qui est la sienne. Une grande rétrospective, pour un homme immense.

Pour en savoir et en voir plus…

Conférence et rencontre avec Robert Delpire le mercredi 13 janvier 2010, à 18h, à la MEP.
En plus des vidéos diffusées dans l’exposition (« Flagrants délits », « Ex » de Monory, « Une minute pour une image » de Varda, l’émission « Contacts » ou encore « André François, l’artiste » de Sarah Moon) tous les week-ends, la MEP propose la projection de films produits par Delpire. Le samedi à 18h « Qui êtes-vous Polly Magoo ? » et le dimanche à 18h « Cassius » de Wiliam Klein, le samedi et le dimanche à 17h « Henri Cartier-Bresson, point d’interrogation » de Sarah Moon et toutes les heures, le mercredi, jeudi et vendredi ou le samedi et dimanche à 16h le dernier film de cette même photographe « Le montreur d’images » consacré à Delpire. Infos et résas : 01 44 78 75 30

A noter…

Delpire & Cie
Jusqu’au 24 janvier 2010
A la Maison Européenne de la Photographie (MEP)
5/7, rue de Fourcy 75004 Paris
Info : 01 44 78 75 00 ou www.mep-fr.org 
Ouvert du mercredi au dimanche de 11h à 19h45.
Coffret de l’exposition, trois volumes au format poche, 29€

_{Photo d'ouverture (c) Sarah Moon}