Par Franck Bortelle

Cela a fait cinq ans en mars que le funambule de la sémantique, le jongleur des mots enfant plus que chéri des Toulousains s’en est allé. Il aurait eu 80 ans en septembre dernier. « Ô Nougaro » avait titré en mars 2004 le journal local en référence directe bien sûr à l’hommage qu’il avait rendu à sa ville natale.

Ce sont des « Oh » d’admiration par dizaines que pousseront les néophytes qui découvriront un jour cette œuvre colossale. Comme le « Oh » de l’enfant face au cadeau qu’il vient de déballer. Des « Oh » d’amusement aussi lorsque le verbe se fait plus canaille (« Je suis sous », « Le Coq et la pendule »), lorsque la rhétorique se distord pour accoucher d’une formule plus gracieuse, plus classieuse comme aurait dit l’autre jongleur des mots, Gainsbourg.

L’ouvrage que présente aujourd’hui Hélène Nougaro va faire pousser d’autres cris d’admiration, voire d’amusement. Le chanteur, l’homme des mots en balade, le poète a probablement bien des choses encore à nous dire si nous le relisons, continuons à l’écouter. Mais c’est aussi le dessinateur que nous propose de découvrir ce beau livre, au fil de ses pages épaisses.

Sur le principe d’approximativement un texte et un dessin par double page, le violon d’Ingres du chanteur prolonge ici ses mots. Pas avec une volonté farouche d’agencer par le sens les textes et les dessins. L’ensemble vagabonde comme vagabonde l’âme qui cherche l’inspiration. Ce livre offre avant tout le plaisir de lire ces textes qui ne sont pas toujours parmi les plus connus (habile moyen de les faire (re)découvrir) au milieu d’un monde imagé et imaginé par le même homme. L’enchantement est immédiat, comme l’embarquement du titre de son avant-dernier album.

Nougaro avait une passion pour Picasso et Cocteau. L’influence est flagrante, même si l’on pourrait déceler parfois aussi celle du Matisse dessinateur. Et même si certains de ces dessins ne semblent que croquis croqués au coin d’une table, trait rapide ou nerveux, graines qu’on plante pour faire pousser des tableaux ainsi que Van Gogh définissait les esquisses, d’autres au contraire témoignent d’un réel travail avec ajouts de couleurs, détails physiques. Car oui, c’est l’Homme qui domine très largement. Et plus particulièrement la femme, bien sûr.

« Que tu lui donnes un crayon et l'enfant bâtit sa maison », disait Nougaro dans sa chanson « Sa maison ». C’est rien de dire que cette maison-là est joliment habitée. Un très beau cadeau posthume assurément.

A noter...

« Claude Nougaro, Dessins et Chansons »
De Claude Nougaro, Hélène Nougaro, et Chantal Armagnac
Paru le 22 septembre 2009 aux Editions Luc Pire, collection Littérature illustrée
146 pages, 29€
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