Quatre cents pages que l’on dévore. Quatre cents pages de deux destins qui se sont croisés avant de fusionner dans la vie, sur l’écran et même sur les planches. Liz Taylor et Richard Burton, le plus célèbre couple de l’histoire du cinéma, renaît sous la plume d’un autre couple qui les a bien connus - Jacqueline Monsigny et Edward Meeks. L’écriture est vive, le récit truffé d’anecdotes. L’histoire de deux figures emblématiques emportées dans celle du 7ème art. Passionnant !

Elle. Enfant star puis star tout court. 56 films dont « Une place au soleil », « Cléopâtre », « Soudain l’été dernier » ou encore « La Chatte sur un toit brûlant ». Un regard de braise qui n’a pas besoin de faux cils comme elle se plaira à le faire remarquer à une de ses concurrentes. Des cachets mirobolants. Une tornade, un cyclone qui fait trembler les plus aguerris des producteurs. Quand Liz Taylor veut, elle obtient. Hollywood est à ses pieds, elle y fait la pluie et le beau temps. Elle renie le film qui lui vaut l’Oscar, elle défend la cause homosexuelle dès les années 50, elle se déplace avec des dizaines de valises et toute sa ménagerie aux quatre coins du monde.

Lui. Fils de mineurs gallois désargentés avant d’accéder aux plus grands rôles du répertoire classique auxquels succèderont des propositions pour le cinéma. 58 films dont « Cléopâtre », « La Nuit de l’Iguane », « Barbe bleue ». Un physique de sportif et un regard de feu. L’Oscar lui échappera toujours. Il se déplacerait volontiers avec un simple sac à dos.

Près de 130 films à eux deux dont 11 ensemble. Parmi lesquels « Cléopâtre », « Qui a peur de Virginia Woolf ? » et « La Mégère apprivoisée ». L’histoire de Liz Taylor et Richard Burton, c’est autant l’histoire d’un couple de cinéma qu’une histoire de cinéma tout court qui ferait d’ailleurs un très bon film. Mariés, divorcés, remariés ils ont eu le septième art comme amant commun, les journalistes pour escorte dans leurs moindres déplacements, les producteurs à leurs pieds. Mais aussi les ligues de vertu à leurs basques. On ne vit pas dans le scandale impunément. Divorcé, Burton devient le 5ème mari d’Elizabeth Taylor : il n’en faut pas plus pour que soit évoqué le retrait de son visa américain. Peu de temps avant, c’était elle que le Vatican morigénait en la taxant de « diabolique ». Mais foin des culs bénits, c’est avant tout deux êtres épris de liberté et d’humanisme qui évoluent au fil de ces 400 pages passionnantes. Burton, dont le romancier préféré est Albert Camus et Taylor qui se consacrera avec acharnement à la lutte contre le sida ou qui soutint Michael Jackson en pleine tourmente judiciaire lorsque le monde entier le clouait au pilori, sont de cette matière dont on fait les héros. Jacqueline Monsigny et son époux le comédien Edward Meeks nous les font revivre. Avec passion.

Certes, le propos n’est pas objectif mais évite en contrepartie de verser dans l’hagiographie. Les anecdotes fourmillent à propos des tournages (celui de « Cléopâtre » bien sûr), des fêtes somptueuses, du train de vie de ces deux nababs que la vie aura comblés et l’ensemble se dévore à pleines pages. Fulgurant !

Les auteurs…

Jacqueline Monsigny, écrivain traduit dans 22 pays, est l'auteur de nombreux romans dont « La Viking », paru aux éditions Alphée. Elle est mariée à Edward Meeks, vedette de cinéma et de la série culte « Les Globe-Trotters ». Il a coécrit avec son épouse « Le Roman du Festival de Cannes », paru aux éditions du Rocher. Tous deux ont connu les plus grandes stars de Hollywood. Ils fréquentèrent Elizabeth Taylor et Richard Burton lors du tournage du film « Barbe Bleue », avant de participer à l'inoubliable fête d'anniversaire de Liz, pour ses 40 ans, à Budapest.


A noter…

« Les Amants Terribles, Liz Taylor et Richard Burton »
De Jacqueline Monsigny et Edward Meeks

Paru le 11 juin 2009
Aux Editions Alphée
414 pages
20€ env.

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