Par Anne-Laure Bovéron

Il aura fallu la rencontre des deux femmes, deux personnalités, pour que le troisième roman de la comédienne Sylvie Testud (paru en 2006 aux éditions Fayard) se hisse en décembre 2009 sur grand écran. Un travail basé sur la confiance. Considérant sa prise de parole terminée par son livre, l’actrice a laissé carte blanche à la réalisatrice. Sylvie Testud avoue volontiers son refus d’œuvrer à adapter de son propre récit : « Quand on m’a proposé de le faire moi-même, j’ai refusé, je ne m’en sentais pas du tout capable, rien que l’idée me paniquait. J’étais ravie de ne pas avoir à faire ce travail. »

Des mots aux images

Sans totalement réinterpréter les mots de Sylvie Testud, Eléonore Faucher a librement évincé ou modifié des passages et détails du récit original. Mais elle en a restitué, avec sa sensibilité, le message premier : les interrogations de Sibylle, une fillette de 10 ans un peu garçon manqué, sur sa place au sein d’une famille de quatre femmes.

Si l’aînée dite « le caporal », la cadette « le troufion » et Sibylle alias « l’artiste » sont terriblement soudées, cette blondinette aux yeux bleus occupe une place particulière pour une raison à la fois très claire et très floue : elle est « le portrait craché » de leur père. Un père absent depuis leur plus jeune âge. C’est avec une apparente désinvolture et force d’humour que le personnage de Sibylle affronte ses doutes, ses questionnements et se plie, même à reculons, à être placée aux côtés de sa mère lors des repas familiaux tout en revendiquant son droit à l’enfance, exempte de soucis pour leur « mère courage ».

Préoccupées par le bonheur de leur mère, les trois « gamines » ne perdent pas pour autant de vue ce père dont elles ne savent quasiment rien, et qui occupe tous leurs fantasmes. Des fantasmes nourris par un polaroïd dérobé, détaillé sans relâche lors de leurs réunions secrètes. Tous les ouïs-dires récoltés par la spécialiste en la matière, Corinne, l’aînée, titillent aussi leur curiosité.

De 10 à 30 ans, une histoire romancée, deux regards

Dans le « Gamines » de Testud, le fil narratif est majoritairement chronologique. Dans le film, en revanche, Sibylle apparaît alternativement à 10 ans et à 30 ans - le rôle est tenu par Sylvie Testud « of course ». Les voix-off de la petite devenue grande complètent le tout tandis que l’absence paternelle tient lieu de colonne vertébrale aux tribulations des gamines. Par cette réorganisation de la narration, Eléonore Faucher semble souligner l’une des dimensions essentielles du roman : la différence entre le paraître et le ressenti, entre la personnalité affichée et l’intériorité chahutée de Sibylle.

« J'aime pas qu'on me plaigne. Je préfère rigoler. Devant les mines compatissantes, je réponds depuis trente ans : "Je n'ai pas de père, mais je m'en fiche, c'est comme ça. J'ai une photo." »

Un véritable travail d’appropriation a donc été effectué sans rien perdre de l’essence du roman, déjà grandement salué par la critique littéraire. Pour Eléonore Faucher il s’agissait de raconter une histoire construite à partir du récit à la fois personnel et distancié de Sylvie Testud. Cette dernière précise d’ailleurs depuis la sortie du livre qu’il ne s’agit pas d’une pure biographie, sans pour autant cacher que le récit est fondé sur une vérité.

L’une des deux différences notables entre le film et le roman réside dans le ton. A la lecture, le sourire est plus présent que face à l’écran, où les choix esthétiques et quelques scènes tendent à tirer des larmes aux spectateurs. Même si l’humour n’est pas exclu du film, loin de là ! L’expédition des frangines lyonnaises en Italie et la solitude de Sibylle transpirent d’émotion sans jamais virer à l’épandage massif de bons sentiments, et les péripéties lyonnaises des fillettes ou les karaokés des adultes sont purement désopilants.

Une fresque familiale bien ficelée, souriante et profonde sans être pesante ni larmoyante. La performance scénique des trois jeunes comédiennes épate, celles d’Amira Casar (dans le rôle de la mère) et de Marc Barbé (dans le rôle du père) touchent subtilement. Loin d’être de parfaites petites filles, ces trois enfants, tout comme leur mère, sont criantes de vérité. Eléonore Faucher a su rendre compte de la dualité de leurs personnalités tiraillées, de la complexité des places attribuées dans lesquels elles se débattent tout en voulant être à la hauteur de leurs rôles. Une atmosphère particulière, certes liée au livre, se dégage du film qui évite la majorité des clichés avec brio. Voilà un long métrage au parfum d’enfance universel dans lequel chaque spectateur peut ajouter sa fragrance. Délicieux.

Pour mémoire…

Eléonore Faucher s’est fait connaître en 2004 avec « Les brodeuses ». Film dans lequel les questions de la filiation et des relations entre les femmes tissaient déjà la trame narrative. En 2009, la réalisatrice s’est également attelée à l’adaptation d’un autre roman très remarqué « Les Déferlantes » de Claudy Gallay (2008, éditions du Rouergue).

Quant à Sylvie Testud, elle cumule les récompenses depuis son premier rôle important dans « Karnaval » en 1998. A bientôt 39 ans, cette actrice très appréciée du public et des professionnels du cinéma se distingue par son franc-parler et sa discrétion, son naturel et son élégance, mais aussi par le choix de ses rôles, souvent audacieux. Elle a notamment récolté en 1997 le prix de la Meilleure Actrice dans « Au-delà du silence » de Caroline Link au Stilleau German Film Awards, en 2001 le César de l’espoir féminin pour « Les Blessures assassines » de Jean-Pierre Denis et en 2004 le César de la Meilleure actrice dans « Stupeur et tremblements » d'Alain Corneau - adaptation du livre éponyme d’Amélie Nothomb.

« Gamines » a d’ores et déjà été sélectionné au Festival International du Film de Pusan en 2009. En 2007, lors du Forum International Cinéma et Littérature, le roman avait été nominé, mais non distingué, pour le Prix du Meilleur roman adaptable.

A noter…

« Gamines » un film d’Eléonore Faucher
Comédie dramatique adaptée du livre éponyme de Sylvie Testud (éd. Livre de Poche, 256pages, 6€ - Commander le livre sur Amazon)

En DVD le 21 avril 2010

Avec Amira Casar, Sylvie Testud, Zoé Duthion (dans le rôle de Sibylle)…
Site du film : www.gamines-lefilm.com
Sortie initiale au cinéma le 16 décembre 2009
Photos du film : © TFM Distribution